2013 年，美国稳健经济决策的声誉受到了打击。其中一些是有道理的，但也有一些是合理的。有些则不然。现在，一种相关的扭曲叙述 — — 2014 年可能不必要地破坏对改善美国经济复苏至关重要的政策 — — 正在获得关注。

2008年全球金融危机使美国经济陷入低水平均衡，就业创造缓慢，长期失业率和青年失业率居高不下，收入、财富和机会不平等加剧。许多美国人在2013年伊始就满怀希望，希望国会领导人能够克服（即使只是部分地）减缓经济复苏的两极分化和政治失灵。

2013 年初，两党达成了一项避免所谓财政悬崖的协议（尽管是在最后一刻，并且充满了怨恨），并且在 1 月份晚些时候达成了一项提高债务上限的协议（尽管是暂时的），这增强了人们对政治动荡减少的预期。 ）。由于预计未来政治边缘政策将减少，政策不确定性将降低，共识预测预计经济增长将更快、更具包容性。

反过来，更快的增长预计将重振劳动力市场，抵消日益恶化的收入不平等，缓解对债务和赤字水平的担忧，并使美联储能够开始有序地实现货币政策正常化。它还将促进国会回归更正常的经济治理 — — 无论是通过年度预算（四年来未完成的事情），还是最终采取措施促进而不是阻碍增长和就业创造。

但 2013 年，乐观情绪消退，沮丧情绪飙升。

增长再次低于预期。随着又一年就业创造不平衡，与长期失业和青年失业相关的问题已更加根深蒂固地植根于经济结构之中。不平等现象依然严重，而且还在继续扩大。国会瘫痪已达到近代历史上前所未有的程度。而且，立法者还没有制定年度预算。

这并不是说 2013 年经济或金融没有取得任何进展。毕竟，尽管国会不必要地将经济增长控制在潜力以下（如果国会不小心的话，经济增长很容易下降），但经济增长已经再次超过了欧洲。预算赤字显着下降，而企业和家庭也继续加强其资产负债表。股市多个板块强劲反弹，价格指数创历史新高。美国人即将获得更好的医疗保健服务。

令人沮丧的是，这个国家本可以而且应该做得更好。认识到这一点，美国人会毫不犹豫地指责国会似乎更热衷于制造问题，而不是让经济发挥其巨大潜力。

国会决定制作一部年中政府融资大戏，而不是在今年早些时候刚刚起步的两党合作基础上再接再厉。就连移民改革——一个两党支持增长的问题，得到美国社会大部分人的大力支持——也不必要地陷入停滞。更广泛地说，国会没有采取重大行动来避免拖累经济增长并阻止公司和个人投资未来的不利因素。

根据 美国众议院书记官办公室数据进行的一项调查显示，本届第 113 届国会的立法活动是“至少自 1947 年开始收集数据以来”最低的。美国人知道这一点。 据盖洛普称，国会9%的支持率是该调查39年历史上的最低水平。

国会中的党派两极分化也损害了行政部门，过度阻碍政府任命 — — 包括例行公事和基本上没有争议的任命 — — 甚至对最明智和看似两党的立法提案的实施设置了不必要的障碍。 《平价医疗法案》（奥巴马医改）的实施不力，加剧了由此产生的政治漂移和功能失调的感觉——这是一个巨大的、可以避免的干扰，让人对这一具有里程碑意义的举措产生怀疑。

是的，2013 年对于公共部门的决策来说并不是一个好年头，特别是考虑到大部分的失误都是“自己的目标”。在此过程中，美国损害了其在全球金融危机期间赢得的有效经济管理的声誉，当时大胆而及时的措施阻止了一段不计后果的私人冒险和金融杠杆时期以第二次大萧条结束。十月份国会强制政府关门和几近违约，对该国的全球地位尤其有害。

结果，流行的叙述正在转向“政府失败”的危险。越来越多的美国人被引导忘记，就在几年前，一个团结的美国政府如何对“市场失灵”做出果断反应，从而帮助避免了可能摧毁数百万人生命并损害子孙后代前景的全球经济崩溃。现在，随着钟摆向后摆动，它可能会超出私人和公共活动的最佳组合，并最终导致将政府视为问题、将私营部门视为解决方案的简单化观点。如果出现这种情况，更快、更具包容性的增长前景将进一步减弱。

进入 2014 年，政府有一份长长的促进增长的待办事项清单。首要任务包括实现国家交通和能源基础设施的现代化、改革表现不佳的教育体系、改善劳动力市场、整顿过于分散的财政结构、增强提供公共产品，维护美国的海外利益。

政治家和分析人士很容易夸大简单的叙述，将责任完全归咎于一方或另一方。事实更加微妙和复杂。美国迫切需要国会鼓励而不是阻碍公共部门和私营部门之间建立更好的伙伴关系。不断地让一方与另一方对立可能会让有线电视上的圆桌会议变得有趣，并激发政治集会的活力。但这是以损害经济为代价的，而经济本可以而且应该表现得更好。