可再生能源取之不尽、用之不竭，而且不排放温室气体。它还增强了国家的独立性和安全性。这通过两种重要方式发生。首先，通过取代化石燃料进口，从而加强一个国家的国际收支平衡；其次，通过减少发电对化石燃料市场价值的依赖（这是进口国几乎无法控制的），从而稳定价格。在资源紧张的世界中，能源安全和价格稳定对于政策制定者来说将变得越来越重要。

我们知道，可再生能源可以创造经济财富和区域发展。安永在欧洲的一项研究表明，在没有化石资源的国家，投资风电场对GDP的影响是投资联合循环燃气轮机厂的3.5倍，而风电场为欧盟创造了更多就业机会。

此外，可再生能源的发展带来了新的机遇，例如尖端技术、熟练工作和重要的出口机会。

此外，与传统资源相比，可再生能源被证明既经济又更具竞争力。近年来，替代能源的成本大幅下降：风力涡轮机的价格下降了 30%，安装太阳能电池板的成本下降了一半。据麦肯锡（全球太阳能倡议）称，到 2015 年，陆上风电将赶上天然气和煤炭。

那么，可再生能源最受益者是谁？首先，快速增长、能源匮乏的经济体需要可预测、快速组装、易于集成且不破坏环境的电力系统。其次，各国计划扩大能源获取、改善能源安全并增强能源独立性。这是因为新的可再生能源发电机可以在不到两年的时间内投入运行。与此相比，传统发电厂的开发平均需要近五年的时间。

可再生能源工厂具有可扩展的额外优势：它们可以配置为不同的规模，而无需达到项目盈利所需的最小规模。世界上近五分之一的人口无法用上电力，这使得风能和太阳能的引入更具吸引力。

最后，可再生能源工厂是可逆的。如果现有技术在几十年内变得过时，那么移除植物、改变其位置甚至改造它们以用于其他用途将相对容易。不幸的是，我们不能对大多数其他类型的能源及其相关技术说同样的话。

然而，一国能源体系的结构性变革并不容易实现。能源政策需要长期的政治承诺和超越政治权力游戏的力量。任何新技术的引入都可能威胁现状并激怒能源行业。

这就是为什么任何想要构建 21 世纪能源架构的社会在开始走向更清洁、更可持续的未来之路之前都需要遵循两条非常基本的规则的原因之一。

第一个规则是最简单也是最困难的：改革必须是一个共同的目标，得到多党的支持和大多数人的认可。 （为此，有必要对新政策的成本、收益和实施保持透明。）

第二条规则几乎同样具有挑战性：政府必须制定长期战略，并制定一套明确的政策。这些政策必须足够灵活，以适应世界经济的波动，同时又不牺牲其长期目标。

当然，关于如何进行还有更多的规则和想法。最近，国际能源署在其报告《2013 年追踪清洁能源进展》中详细介绍了其中最合乎逻辑且经过考验的方案。

可以预见的是，既得利益集团将竭尽全力维持现状，并将短期私人利益置于长期社会和经济利益之上。这就是为什么，与引入任何其他改变游戏规则的技术一样，关键是赢得政治和社会支持。